随着HDTV的兴起，H.264这个规范频频出现在我们眼前，HD-DVD和蓝光DVD均计划采用这一标准进行节目制作。而且自2005年下半年以来，无论是NVIDIA还是ATI都把支持H.264硬件解码加速作为自己最值得夸耀的视频技术，而H.264最大的优势是具有很高的数据压缩比率，这必将使它在未来几年内将成为行业首选的视频标准。
1.简介
H.264（有时也称为MPEG-4Part10/AVC）是一个需要许可证才能使用的开放标准，可支持最当今市场上最高效的视频压缩技术。在不影响图像质量的情况下，与采用M-JPEG和传统的MPEG-4Part2标准相比，H.264编码器可使数字视频文件的大小分别减少80%和50%以上。由于能够提供如此强大的压缩能力，H.264成为极其适用于视频监控应用的压缩标准。
在相同图像质量水平下，一个115秒的视频流在不同视频标准下的比特率对比。在没有运动补偿的情况下，H.264编码器的效率至少比MPEG-4编码器高3倍，比M-JPEG编码器高6倍。
2.H.264的起源
H.264是国际电信联盟的视频编码专家组（VCEG）和ISO/IEC运动图像专家组（MPEG）联合制定的新一代视频压缩标准。ISO是指国际标准化组织，IEC是负责制定电子和电气标准的组织。H.264是ITU-T所使用的名称，而ISO/IEC将其命名为MPEG-4Part10/AVC，因为它代表的是MPEG-4系列标准中的一个新标准。
3.降低存储和带宽成本
对文件进行大比例压缩所带来的直接好处是能够显著减少存储和带宽需求。对于相同的视频数据量来说，在保持相同图像质量的情况下，与采用传统的压缩技术相比，支持H.264压缩标准的视频监控系统至少可以将存储成本和带宽占用量减少50%。随着系统规模日益扩大，以及对高分辨率图像和高帧速的需求日益提高，H.264将成为各种系统解决方案的关键区分因素。
4.更高的分辨率和帧速
根据应用需求，我们可以通过多种方法充分利用H.264高压缩比率的优势。目前，为了不超出应用规定的存储极限，人们通常会选择限制帧速或者降低分辨率，但这将会对视频图像造成负面影响，导致图像模糊或者细节不够清晰。如果在此类应用中采用支持H.264压缩标准的视频监控设备，则可以获得更高的帧速及图像分辨率等众多优势，从而可以输出更高质量的图像。
5.加速百万像素摄像机的普及使用
H.264有望提高百万像素摄像机在监控行业中的普及速度。当前，使用百万像素摄像机的顾虑之一是它会产生庞大的录制视频数据量。然而，如上所述，H.264能够在不影响图像质量的前提下对大文件进行大比例压缩。因此，这种高效的压缩技术将很可能以最快速度带动百万像素摄像机应用于那些需要高分辨率和高帧速的监控场所，例如机场、零售商店、银行和娱乐场所等。
6.前景展望
H.264代表着视频压缩技术的一个重大飞跃。在众多行业的支持下，以及为满足个人消费者和专业用户需求的应用（例如，QuickTime、Flash、YouTube、iPod和Play?Station3）的推动下，H.264可望取代当今市场中使用的其它压缩标准和方法。随着这种格式更加广泛地应用于各种视频监控设备，系统设计商和集成商将需要确保他们所选择的产品和厂商能够支持这一全新的开放标准。
在未来的视频监控中，H.264 不但有助于节省庞大开支，还可以提高资源的使用效率，同时令达到商业质量的视频会议服务拥有更多的潜在客户。目前，已经有少数几家厂商的视频会议产品支持H.264协议，厂商们致力于普及H.264这个全新的业界标准。视频光端机也普遍应用于各行各业,随着其它视频会议方案厂商陆续效仿他们的做法，我们必将能全面体验H.264视频服务的优势。
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